副牌酒是相对于正牌酒而言,酒庄酿造的最知名的那款葡萄酒,称为正牌酒,或头牌酒,因此副牌酒也称为二牌酒,或者二号酒,二标酒,副标酒等。通常情况下只有波尔多的酒庄有这样操作他们的进口红酒。
“人为”或“天为”的副牌酒
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一般情况下,酿造副牌酒的葡萄来源都是那些不适合用来酿造正牌酒的葡萄,然而不同的酿造技术,不同的葡萄树龄,不同的葡萄园方位,气候等都可以是酿造副牌酒的原因,因此酿造副牌酒可以是“人为”的也可以是“天为”的。
人为方面主要是刚才说的葡萄园方位,树龄等因素,而天为则是一个你完全就没有办法实施调整的方面了,如果气候不好的话,例如水分太多或者太少,光照太多或者太少等都可能让葡萄的品质下降得离谱,因此有的庄园为了保持本身正牌酒的一贯品质,就会弃用那些差年份的葡萄来酿造正牌酒,只酿造副牌酒了。
18世纪开始就有记载庄园酿造副牌酒,不过直到20世纪80年代才盛行酿造副牌酒的风气,也许是出于商业上的考虑。因为副牌酒跟正牌酒最大的区别;来自于葡萄的品质,而酿酒师,酿酒风格一般都会沿袭本身庄园正牌酒的风范,并且还卖的更便宜,因此你可以用更少的钱去欣赏那些名庄的风范。
副牌酒的生产问题
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大部分酒庄生产的副牌酒是本庄园正牌酒的一个缩小版;也许是完全一样的葡萄品种比例,相同的酿酒师,没有太大差异的酿造技术,也许只有使用较正牌酒更少的新橡木桶,或者更短的窖藏时间,相同的葡萄园里面稍微年轻的葡萄树等等,副牌酒本身出身就是这么华贵。
华贵而不贵,是许多酒客对副牌酒的评价。副牌酒虽然有着正牌酒的风范,却少了正牌酒的精致,并且大部分的庄园都不会很刻意去推销它们的副牌酒,一般的推销词几乎一句话可以概括“花更少的钱,更快的欣赏名庄风范”。
除了在之前提到的一些酿造副牌酒的原因之外,更加严格的庄园会在葡萄酒窖藏时,灌瓶之前挑选出一些不适合用来酿造正牌酒的葡萄酒,贬为副牌,甚至三牌酒,例如龙船庄园就生产三牌酒。
需要注意的一点是大部分的波尔多名庄都是副牌酒,包括1855年分级的梅多克名庄,但是这些庄园酿造的副牌酒没有列入1855年的名单,也没有进入其他等级的排名。