1862年最后一天，在美国内战汉普顿锚地战役九个月后，这艘美国首艘铁甲战舰在 Outer Banks 海岸外沉没。
USS Monitor 的残骸在海底沉睡了一个多世纪，直到1973年才被官员发现。此后历史学家和科学家一直对其进行研究。
最新一批3D数据和图像揭示了迄今为止最清晰的沉船遗址画面，让官员能够仔细查看废弃船体及其周围所有物体的**轮廓。
该成果于周末发布，恰逢汉普顿锚地战役164周年纪念日。
该项目由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）与航空航天防务承包商诺斯罗普·格鲁曼公司合作完成。该公司去年秋季使用新兴声呐技术对200多英尺水下的Monitor沉船进行了测绘。
NOAA下属Monitor国家海洋保护区的海洋考古学家Tāne Casserley表示：“说实话，我被彻底震撼了，其分辨率之高令人惊叹。”
他说：“他们正以前所未有的方式让这段历史在我们眼前活起来。”
内战期间，美国海军在约100天内建造了Monitor，以应对CSS Virginia。
1861年接管现在的诺福克海军造船厂后，南方邦联从伊丽莎白河底打捞起USS Merrimack，将其改造成可怕的铁甲舰Virginia。
Casserley指出，当时大型木质船体船只移动缓慢，无法靠近海岸。
由瑞典工程师设计的Monitor“体积更小、机动性更强，可在浅水区航行”。他说：“这是历史上首次，舰船与火炮可以独立移动。因此，它是当今所有海军火炮的祖先。”
1862年3月，Monitor及时抵达汉普顿锚地。此时南方邦联已迅速用全新CSS Virginia击沉两艘联邦船只。
Monitor随后驶入切萨皮克湾港口，与Virginia展开炮战，这场战斗被称为历史上首次“铁甲舰之战”。
国家公园管理局在其网站上表示：“两艘船均未受到严重损伤，但Monitor有效终结了南方铁甲舰对联邦海军带来的短暂恐怖统治。”
同年晚些时候，Monitor正由USS Rhode Island拖曳前往南方协助封锁时遭遇风暴，于12月31日在哈特拉斯角附近沉没。47名船员获救，16人遇难。
官员直到1973年才发现该沉船。两年后，它成为美国首个国家海洋保护区。这些区域由联邦政府保护管理，旨在保护自然、文化和历史资源。
纽波特的Mariners博物馆和公园展出数百件从遗址打捞的文物，包括银制餐具、玻璃瓶、水手服装和红灯笼——这是Rhode Island船员在Monitor沉没前看到的最后景象。
保护人员正在长期过程中保存该舰发动机和炮塔，目前它们浸泡在博物馆9万加仑的腐蚀性溶液中。
但Casserley表示，水下仍有大量未被发现的内容。
他自2000年代初起就在Monitor保护区工作，几乎潜水80次探访该沉船。但这些实地观察面临诸多挑战，如时间有限、沉积物和洋流变化等。
他说：“使用新声呐技术，它能以超高清细节观察一切，这是潜水员无法做到的。”
诺斯罗普·格鲁曼公司去年主动联系NOAA，提议通过其“保护技术”倡议资助并主导该项目。该倡议与第三方组织合作，利用其“创新技术”探索以往难以到达的区域。
诺斯罗普·格鲁曼项目经理Justin Zepp表示，这也让公司能够完善自身技术。
9月，团队部署自主水下航行器，在几小时内使用微型合成孔径声呐对哈特拉斯角附近遗址进行测绘。
Zepp解释说，传统声呐系统会发射声波并等待其从海底反射，本质上就是“发出脉冲并接收回波”。
他说：“我们做的是持续发射，类似海豚的方式，并持续接收，从而构建更宽的接收孔径。”
他表示，这使得图像分辨率大大提高，就像为电脑或电视屏幕增加像素一样。
附着在水下航行器上的探测器还收集了DNA样本，以评估该遗址的海洋生物。项目发现了多种鱼类和无脊椎动物的证据，包括珍珠剃刀鱼、双斑比目鱼和芋螺。
Casserley表示，3D图像将帮助官员为Monitor的故事讲述增加维度。
例如，诺斯罗普·格鲁曼制作了一段视频，模拟该舰最后时刻及其如何**沉入海底。
Casserley说，这有助于人们想象船上人员经历的“惊心动魄”的时刻。
他说：“当我们谈论Monitor并与孩子们开展项目时，不再只是展示照片或绘画，现在我们可以让它活起来。”
公众可在Monitor国家海洋保护区网站上探索新图像和信息。