船用润滑脂（油）是随着发动机技术的改进而发展的。发动机设计的改进无疑使得船用油的使用工况更加苛刻，而其中对润滑油性能要求有较大影响的参数包括：发动机燃烧性能、涡轮增压和平均有效压力、单位气缸体积的燃油消耗以及发动机轴的转动频率等等。针对于以上发动机参数的变化，船用润滑油的发展趋势可以概括为以下几点：
1、降低粘度等级或者选用更高粘度指数的基础油；
2、提高油品碱值和碱值保持性
3、提高油品清净型和高温性能。
另一个对船用润滑油产生影响的是环保法规对排放的要求。排放问题更为严重的水上交通和航运必将成为一个新的热点，国际航运组织也一直致力于制定相应的环保法规。