液压阀是一种用压力油操作的自动化元件，它受配压阀压力油的控制，通常与电磁配压阀组合使用，可用于远距离控制水电站油、气、水管路系统的通断。常用于夹紧、控制、润滑等油路。有直动型与先导型之分，多用先导型。
液压传动中用来控制液体压力﹑流量和方向的元件。其中控制压力的称为压力控制阀，控制流量的称为流量控制阀，控制通﹑断和流向的称为方向控制阀。
按控制方法分类：手动，电控，液控。
按功能分类：流量阀（节流阀、调速阀，分流集流阀）、压力阀（溢流阀，减压阀，顺序阀，卸荷阀）、方向阀（电磁换向阀、手动换向阀、单向阀、液控单向阀）。
按安装方式分：板式阀，管式阀，叠加阀，螺纹插装阀，盖板阀。
按操纵方式分：手动阀，机动阀，电动阀，液动阀，电液动阀等。
方向控制
按用途分为单向阀和换向阀。单向阀：只允许流体在管道中单向接通，反向即切断。换向阀：改变不同管路间的通、断关系。根据阀芯在阀体中的工作位置数分两位、三位等；根据所控制的通道数分两通、三通、四通、五通等；根据阀芯驱动方式分手动，机动，电动，液动等。60年代后期，在上述几种液压控制阀的基础上又研制出电液比例控制阀。它的输出量（压力、流量）能随输入的电信号连续变化。电液比例控制阀按作用不同，相应地分为电液比例压力控制阀﹑电液比例流量控制阀和电液比例方向控制阀等。
压力控制
按用途分为溢流阀﹑减压阀和顺序阀。（1）溢流阀：能控制液压系统在达到调定压力时保持恒定状态。用於过载保护的溢流阀称为安全阀。当系统发生故障，压力升高到可能造成破坏的限定值时，阀口会打开而溢流，以保证系统的安全。（2）减压阀：能控制分支回路得到比主回路油压低的稳定压力。减压阀按它所控制的压力功能不同，又可分为定值减压阀（输出压力为恒定值）﹑定差减压阀（输入与输出压力差为定值）和定比减压阀（输入与输出压力间保持一定的比例）。（3）顺序阀：能使一个执行元件（如液压缸﹑液压马达等）动作以后，再按顺序使其他执行元件动作。
流量控制
利用调节阀芯和阀体间的节流口面积和它所产生的局部阻力对流量进行调节，从而控制执行元件的运动速度。流量控制阀按用途分为5种。（1）节流阀：在调定节流口面积后，能使载荷压力变化不大和运动均匀性要求不高的执行元件的运动速度基本上保持稳定。（2）调速阀：在载荷压力变化时能保持节流阀的进出口压差为定值。这样，在节流口面积调定以后，不论载荷压力如何变化，调速阀都能保持通过节流阀的流量不变，从而使执行元件的运动速度稳定。（3）分流阀：不论载荷大小，能使同一油源的两个执行元件得到相等流量的为等量分流阀或同步阀；得到按比例分配流量的为比例分流阀。（4）集流阀：作用与分流阀相反，使流入集流阀的流量按比例分配。（5）分流集流阀：兼具分流阀和集流阀两种功能。
所有来自于细节的设计都要充分考虑到它能否满足这个装置或者设备的使用需求，我们在设计液压阀的时候，首先要考虑液压阀能不能满足整个液压阀组的要求，是否可以实现各个液压机械的每一项功能性的要求，后还要判断这个设计有没有按照整个液压系统的原则来进行。液压阀组虽然是由一定数量的液压阀组合而成的，但是它的内部还是有很多元件的，这些元件的数量既不能特别多也不能减少。如果这些元件的数量太多就会增加液压阀组的负担，也就是设计不合理了，一旦元件的数量偏少，油路集成就会失去一部分作用，达不到预计的效果，而且会浪费材料。
一、液压阀的设计原理
液压阀的设计主要是为了液压阀组的设计，而液压阀组在设计之前必须先考虑油路，要提前确定油路的哪一些部分可以集成，在油路的设计上必须追求简单，要省去不必要的步骤。在确定油路以后，主要的就是斜孔以及工艺孔，在油路上的这些东西都要减少，做到只要够用就可以，不必要太多，在斜孔和工艺孔的设计当中要注意孔径和流量的搭配，方向和位置必须要合适，要考虑整体情况，保证满足要求。如果方向或者位置有一些不合适，需要调整元件，就一定要确保可以简单方便的操作以及维护。
关于液压阀的设计首先从液压阀的设计尺寸来讨论。液压阀组的长宽高尺寸一般参照组成液压阀组的零件的大小来确定，例如，液压阀组的高度，在不影响实际作用的前提下，尽量跟元件的高度保持一致。液压阀组的长度，在不影响布局和结构的前提下，由螺钉孔的孔径或者长度的尺寸来决定。液压阀组的宽度跟长度的决定因素大致一样。其次，我们介绍标注尺寸，这一步主要是在设计绘图时应用，要标注一些元件的端口，孔径，每组尺寸，大小等等。后是通道的设计，在这个设计当中重要的是布局，对这个系统进行全面的整体的安排，把油路分类，首先一定要使得主要油路导通，然后，对于小的油路或者其他油路再逐渐导通。这些液压阀的通道，在设计的时候一定要保证长度合适，转角比较少，油道的孔合适，这样才能有效的控制液压阀组的重量、大小以及体积，才能合理的利用。
二、液压阀组的应用
以现在的情况来看，根据不同的情况以及液压阀的不同用途，液压阀可以分成很多种类，这篇文章重点讲述其中的一种，这种液压阀组包括四个部分，它是由插装件，控制盖板，先导控制阀以及集成块组成的二通插装阀。
下面介绍这四部分的主要内容和功能用途。插装件的结构可以认为是一个滑阀或者锥阀，这部分组成元件的作用很重要，可以很好的控制通道或者其他地方的油液的流动方向，流动的速度以及压力等等。控制盖板可以有效的控制插装阀实时的工作情况，主要是因为它的组成当中有很多的先导控制组件，这些组件能够调节或者控制插装阀的工作情况，这个控制盖板基本就算是一个桥梁，连接着控制阀和组件，而且，先导控制阀也要选择安装在它上面。二通插装阀就目前我国的情况来看，是比较普遍的，从经济方面考虑，因为它的组件和必要的一些管道连接比较少，很容易集成，所以很方便，适合大规模去批量生产，这样可以很大程度上的减少生产成本。从使用的角度来考虑，它的结构决定了它的体积会很小所以很方便，它的控制开关的速度很高所以决定了它在使用的时候效率很高很可靠。除此之外，它还可以用大的功率来控制，这样做的好处是对于压力的损失会减少，对热量的损失也会降低。后，二通插装阀不会受到换向影响。二通插装阀的主要作用是对油液的路线进行连接或者控制它断开。
三、液压阀的维护
随着时间的增长，液压阀不可避免的会出现一些故障，这就涉及到液压阀的维护了。在实际生产当中，对于液压阀的维护主要是及时清洗，部分零件的组合选配，还有尺寸的修理。液压阀的通道中有油液，很容易就会发生油液的沉淀，这些沉淀会使液压阀产生一些不必要的故障，所以我们一定要及时的清理，将液压阀拆卸然后清洗，这样才能及时的使得液压阀的功能得到恢复。清洗的时候要注意安全，很多的沉淀物不容易清洗，需要一些清洗液，这些清洗液一般都会有腐蚀性或者毒性，甚至有的是易燃的，所以一定要谨慎小心。清洗完成后的零件一定要好好保管，不让它再出现被腐蚀的情况。清洗完成然后安装好的液压阀在经过测试后就可以继续运行了。如果液压阀的部分零件有破损，而且比较严重，这种情况下一般选择重新组合选配。液压阀如果是有专门的有经验的人员维护，会大大增加它的寿命，而且它的可靠性和工作性能都会维持在原有的水平，即便如此，我们在日常生产当中也要提高警惕，防止发生意外的事故。