无生老母全名叫“明明上帝无量清虚**至圣三界十方万灵真宰"，又叫无极老母、瑶池金母、育化圣母、维皇上帝、明明上帝，简称老母或皇母。 明中期以后各种新兴的民间宗教均崇奉无生老母，并把其信仰概括为“无生老母，真空家乡”八字真言。在传世的各种民间宗教宝卷中，无生老母是创世女神，无生老母又是一位救世主，对受苦受难的世间男女来说，她是一位慈祥的老母。
以往学界认为的罗祖五部六册，是无生老母信仰的源头，但根据史料来看，“无生老母”一词，可能是明代道教一支融入民间的金丹道南宗，根据道教西王母的“老母”称呼，再透过扶乩方式所创造出来的新神名。其后逐渐被其他新兴的民间宗教教派所接受，并融合五部六册中的无生父母概念，到了明末清初由当时金丹派南宗的弟子罗蔚群编写完成《龙华宝经》一书，代表完整无生老母信仰的形成。 从民间宗教教派所流传下来的宗教宝卷来看，只有西王母与无生老母互称。 《护国威灵西王母宝卷》言西王母考察儒释道三圣人，又言西王母即无生老母化身。 在明代中叶以前，民间宗教的*高神是弥勒，在这之后无生老母被尊奉为*高神。各教派一致认为，无生老母为创世主和人类的祖先，是一位无生无灭、不增不减、不垢不净、至仁极慈的女上帝。