蜡祭在我国古代是一件大事，”炎帝神农氏之后，历代的天子国君在农历每年的十二月初八日，都要作蜡祭以祀神，并且进行祷祝，称为天子大蜡八。蜡祭包括两个方面：一是祭祀；二是祷祝。祭祀是用干物敬献农神，表示庆丰收之意。祷祝是蜡祭的一个重要方面，内容是祈求来年风调雨顺，确保农业丰收。称为腊八祝或称蜡八祝，祝与粥同音，用腊八粥来谐音腊八祝的含义是用干物煮粥，敬献农神，进行祷祝，祈求保佑，以庆丰收。
农历戊戌年十二月初八日，始建于清康熙四十七年（1708）的药皇殿恢复传统，举办戊戌年蜡祭民俗文化节，作蜡祭以祀神农。药皇殿全称“药皇圣帝殿”，是一座纪念中华民族始祖炎帝，即神农氏的殿堂。也是近代宁波南北药材及名医坐堂、同业聚会议事的一个重要场所。