神话故事里，牛王菩萨和马王大帝是天庭玉皇大帝的左臂右膀，牛头马面是地府阎王爷的神差鬼使，为何人间牛和马是人们鞭抽棒打的农用和交通工具？
据说很早很早以前，天下风调雨顺，五谷丰登，天下百姓食足饭饱，家家户户粮食堆积如山，人们对粮食就毫不珍惜，**浪费的风气习以为常，路边野外馒头绊倒行人，残汤剩饭猪都不闻，天津一带丢弃的包子狗也不理。人们糟蹋，浪费粮食的事情让五谷神知道了，报告给了玉帝，玉帝派五谷神把庄稼几乎收尽了，眼看就要饿绝种了。一天，正值班的牛王菩萨给马?王大帝交班，两个大神商议要解救天下百姓苍生，就去上奏玉帝，玉帝觉得二位说的有理，就速派二位下凡间给五谷神传口谕：“让天下百姓每天洗三次脸，吃一顿饭”，二位大神眼看五谷神就要收光五谷，心急如焚的来到五谷神跟前，马王大帝急切传旨：“五谷神听旨，玉帝口谕，天下百姓每日吃三顿饭，洗一次脸”，牛王菩萨戳了马王大帝一肘子说：“错了，玉帝说是百姓每天吃一次饭，洗三次脸”，五谷神没等牛王菩萨改口就去天庭交旨去了。