茶马古道，存在于中国西南地区，是以马帮为主要交通工具的民间国际贸易通道，是中国西南地区经济文化交流的走廊，第七批全国重点文物保护单位。茶马古道是以茶马贸易为主要内容的古代商道。历经汉、晋、隋、唐、宋、元、明、清，是中国西部的古代国际贸易路线之一。
茶马古道，是指唐代以来为顺应当地人民需求，在中国西南和西北地区，以茶叶和马匹为主要交易内容、以马帮为主要运输工具的商品贸易通道，是中国西南民族经济文化交流的走廊。
茶马古道是以川藏道、滇藏道与青藏道（甘青道）三条大道为主线，辅以众多的支线、附线，构成的一个庞大的交通网络。地跨陕、甘、贵、川、滇、青、藏，外延达南亚、西亚、中亚和东南亚各国。
茶马古道主要干线主要分南、北两条道，即滇藏道和川藏道。 茶马古道的存在推动了各民族经济文化的发展，凝聚了各民族的精神，加强了各民族间的团结。 茶马古道是推动民族和睦、维护边疆安全的团结之道。茶马古道是中国统一的历史见证，也是民族团结的象征。
汉代的茶马古道——“南丝路”的一段。四川古称“天府”，是中国茶的原产地。早在两千多年前的西汉时期，四川已将茶作为商品进行贸易。当时，蜀郡的商人们常以本地特产与大渡河外的牦（旄）牛夷邛、痄等部交换牦牛、痄马等物。
茶作为蜀之特产应也在交换物之中，这一时期进行商贸交换的道路古称“牦（旄）牛道”，它可算是早的“茶马古道”。其路线是：由成都、临邛（邛崍）出发，经雅安、严道（荥经），逾大相岭，经旄牛县（汉源），过飞越岭、化林坪至沈村（即荐都，为西汉沈黎郡治地），渡大渡河，经磨西，至木雅草原（今康定县新都桥、塔工一带）的旄牛王部中心。邛崃由于是当时蜀郡的商贸中心和茶、铜铁器的主要产地，故成为汉代茶马古道的起点。