中国疆域辽阔，东部沿海地区是人口比较密集的地方，俗话说靠山吃山，靠海吃海，自古以来，沿海地区就有很多人靠打鱼为生，也就是渔民，我们说的渔民包括两种，一种是捕捞渔，一种是养殖渔民，现在渔民都需要持证生产。为了保护生态平衡，防止出现无鱼可捞的情况，有禁渔期的规定，禁渔期在各个湖泊（长江、海洋）当中不一样，禁渔期有些渔民会出去打工，有些在家整修渔具。
养殖渔民一般根据养殖品种的不同，有季节性，也有人出去打工的。处于非禁渔期的捕捞渔民一般早上会起得很早，要赶在鱼贩结束收购前把渔获物运到收购船上，鱼贩一般上午十一点左右回去吃午饭不收货了。中午下午很多渔民可能就喝酒，晚上睡得很早，因为要早起干活。养殖渔民稍微复杂一些，固定养殖地点的围栏或者网箱需要照顾，需要投喂饵料和鱼药，需要考虑天气水流等等，但是收入会比捕捞渔民稳定一点。
生产一线的湖区渔民生活不太富裕，譬如捕捞直接跟渔业资源和水环境有联系，近几年来国家根据生产情况发放柴油补贴，至少能贴补生活家用。从大环境说，农业处于所有产业的下层，渔业处于农林牧副渔的下层，从事渔业生产的年轻人很少，湖区渔民绝大多数年纪在40岁向上，大多仅能写自己的名字。现在也有一些有眼光的鱼贩成立企业进行经营，但离现代化企业还很远。