人工鱼礁是人为地在水域中设置的构造物，以改善水生生物栖息环境，为鱼类等生物提供索饵、繁殖、生长发育等场所，达到保护、增殖资源和提高渔获质量的目的，是海洋牧场工程建设的重要组成部分。现代人工鱼礁的使用，始于60年代初期的日本，因改造渔场的需要，而被广泛应用。此外，用于制作生态鱼礁的新材料不断涌现，这将给予生态鱼礁结构设计和海洋牧场的构建技术以更大的提升空间，拓宽人工鱼礁的应用范围，甚至能使人混凝土生态鱼礁摆脱传统的水泥基材料高能耗、运输不便、制作耗时等弊端的束缚和限制，进一步提升人工鱼礁的生态效益和经济效益。在美国，投放人工鱼礁的目的是为了改变海洋生物资源与环境，促进社会经济发展，而人工鱼礁区的建设也逐渐向为游钓渔业行业提供服务发展。韩国从1971开始人工鱼礁的相关研究，并于1998年开始在全国范围内开展海洋牧场建设，其主要目的是恢复由沿岸污染加重和盲目捕捞造成的水产资源枯竭的局面，提高渔业生产能力，增加渔民收入。